Alegando problemas de sa�de, o ministro do Supremo Tribunal Federal (STF) Joaquim Barbosa renunciou, nesta ter�a-feira (17), � vaga que ocupa no Tribunal Superior Eleitoral (TSE).

Pelo crit�rio de antiguidade, Barbosa deveria assumir a presid�ncia da Corte em 2010, ano eleitoral, substituindo o ministro Carlos Ayres Britto.

Barbosa se licenciou por duas vezes da Corte por causa de problemas de coluna. Hoje, ao retornar de um per�odo de 90 dias afastado, o ministro disse lamentar ter que deixar o cargo.

"Primeiramente, esgotei todas as tentativas no sentido de dar sequ�ncia ao exerc�cio das fun��es nos dois tribunais. Por�m, aos deveres inerentes � minha condi��o funcional contrap�e-se neste momento a necessidade incontorn�vel de cuidar de minha pr�pria sa�de", afirmou Barbosa, em of�cio lido por Ayres Britto.

"Em pouco mais de um ano nesta corte aprendi muito e me aclimatei aos temas da Justi�a Eleitoral de maneira que sinto muito ter que tomar essa decis�o", disse o ministro, agradecendo a ajuda de sua equipe de gabinete e pedindo desculpas aos advogados "por meu car�ter ranzinza, uma [manifesta��o de] preocupa��o com a equidade".

Barbosa ser� substitu�do pelo ministro Ricardo Lewandowski, que, durante a sess�o plen�ria de hoje, disse que o colega j� o havia alertado para a possibilidade de deixar a Corte caso sua sa�de piorasse.

"Lamento profundamente, n�o s� como magistrado, mas tamb�m como cidad�o", declarou Lewandowski.

Para o ministro Felix Fischer, Barbosa � um "exemplo de magistrado independente, o que, no dia a dia, n�o � uma caracter�stica t�o geral no meio jur�dico".